睇「叮噹」得靈感　80後憑測山火系統創業

「叮噹呀，誰都喜歡你，小貓也自豪。」視野機器人創辦人兼首席研究員岑棓琛（Rex）自小喜歡看卡通片「叮噹」，給他靈感研發可提早探測山火的機械人。早前他奪得「IBM SmartCamp全球年度創業家」大獎，成為首位奪得這項國際性殊榮的香港初創企業者。這位80後接受專訪時回憶創業初期的艱辛，個人銀行存款戶口更一度僅餘不足3元，如今生意愈做愈大，他鼓勵大家趁年輕追夢。
香港人口密集，一旦發生山火很易被人發現，但不少外國的郊區和民區相距甚遠，為防星星之火燎原，都會派人在瞭望台，或安裝煙霧探測器等監察山火，但高誤報率、人手緊張等是一直存在的問題。
Rex研發的「視野智能森林火險監控系統」正好在這問題上大派用場，系統透過紅外熱成像傳感器及人工智能視頻分析，每個機械人可偵察半徑5公里範圍內的火源，讓人們及時撲滅山火。
正商討近8000萬融資
「公司現時在內地5個省、7個城市共有約70台機械人監控山火，在今下兩月，會到印尼及墨西哥安裝，及至今年底或明年初，計劃擴展至馬來西亞，預期公司今年共有超過200台機械人在市場上。」
他表示，該公司每台機械人現時在內地的投標價介乎30萬至40萬元人民幣（不包括安裝費），視乎當地氣候條件及安裝複雜程度。他預期未來數月、累計賣至近100台機械人，公司就可收支平衡。而公司去年銷售額過千萬元。
「我敢說公司機械人偵察火源的準確度是世界第一的，另每個機械人預期可用超過5年，推出以來亦未壞過。」
過去數年他們獲注資約4,000萬港元，另現時與投資者商討一輪1,000萬美元（約7,800萬港元）的融資，作為全球拓展資金，開發無人機監察農作物狀態、數據處理平台等。
Rex創造了屬於自己的叮噹，但背後是經過努力，克服無數困難失敗，才有今日成果。Rex於2008年中大計算機科學系畢業後，先是創立一間機械人教育公司，培養中小學生對機械人的興趣，但失敗告終，令他學會市場需求的重要性。
冀明年底賺得「第一桶金」
然後，他聯合2位合伙人創立視野機器人，由最初構思災後用的機械人，演變成災前用的，生意才有轉機，但仍要面對金錢問題。「當時最大挑戰，是要不斷花錢研發試驗。我曾經為自己訂下一條線，負債25萬元以上就放棄創業，轉去打工。結果，當我負債到24萬時，我們終於賣到第一個機械人。」Rex透露，自己最窮的時候，銀行戶口結餘不足3元，還要用信用卡、問朋友籌錢。
現在，Rex沒有其他理財投資，暫時亦無意置業：「因為創業，你會把所有可以調動的資金及資源，都放在這間公司，因你相信這生意可為自己帶來最大收益。」
不過，創業是博一個機會：「當你創業成功，日後有機會把公司上市，賣出股權，又或公司獲收購，屆時你拿到幾千萬元，你就可一次過買樓，趕上正在打工供樓的同窗。」而Rex的「第一桶金」，是希望明年底可賺取數十至百萬元計的花紅。
創業開頭難求注資
創業從來不易，但現時的機會，可能較以往多上百倍。Rex憶述，當年他創業，基本上找不到投資者：「當時所謂的天使投資者，極不專業。當初創公司需要資金研發產品，寫建議書尋求注資，投資者會話有產品才來。其實，如果我有產品，我又何需找你呢？這是一件本末倒置的事。」
「當時大部分投資者用一個投資地產、股票的投機心態去投資初創公司，他們想很快有回報，但不明白初創公司或要待數年才可收支平衡。因此，過往只有少數的初創公司，靠本身創辦者有足夠資金，能夠捱到一定規模，才有望獲注資。」
幸而，近2、3年情況180度轉變，不僅多了外國人來港創業，也有外國投資機構投資香港初創公司。只要他們認為你的想法可行、信任你的團隊，就會提供資金，配合政府、跨國科企等資助，減輕現時初創公司上軌道的難度。
「講真，搞初創，100間入面，99間都會倒閉。而不少成功的公司，最初都是來自『試吓得唔得』的心態。現時相比2007、2008年我們創業，可謂多了過百倍的機會。」Rex鼓勵希望創一番事業的年青人，想闊一點，跳出框框，看看整個世界正面臨甚麼問題，有甚麼方法可解決。