為孩子的明天　港媽覓教材化生意

身為家長，望子成龍，深怕孩子接受不良教育被洗腦，實屬人之常情。有說本港的填鴨教育本來就十分洗腦，難以培養學生的獨立思考能力，因此不少家長紛紛把子女送往外國、送往國際學校，退而求其次者便自行發掘合適的教育法，希望為孩子填補課堂上的不足。關紫悠(Karen)正正是後者，而且她更將一套來自國外的教育法化為生意，毅然創業。

創業蹺之一：從外國引入新事物

Karen原來任職金融業。在美國工作時，她親眼目睹兩地的文化差異，與及不同教育模式對小朋友的影響。回流後，她希望為自己的孩子尋覓合適的教育，旨在培養子女的多角度思維。「連我女兒也感受到不同。美國的教育沒那麼呆板，女兒回來後，跟我的對答，便只有『今天要交什麼功課』。」於是在多番尋覓後，她找到一種名為 Vedic Math(譯為 吠陀數學)，研究之下，大為著迷。

據介紹，這種 Vedic Math是古印度的極速心算系統，經一位美國兒童教育家Kirsten Fisch及Professor Kenneth Williams將吠陀數學的理論加以揉合及調整，並以遊戲為本的形式實踐教學，令孩子徹底了解數學結構，從穩固基礎發展到進階心算技巧，並以多元的思維簡化深奧的數學題，從此數學變得更生動，學習更有趣味。

讓女兒初嘗甜頭後，Karen產生一念頭：何不自行開設教育中心，讓這種教育法落地生根？於是她聯絡主搞Vedic Math、由Kirsten Fisch於2006年創立的美國兒童教育品牌Math Monkey。她得知Math Monkey的亞洲特許經營商設在馬來西亞，便越洋與大馬的負責人洽商。一談之下，原來那負責人同樣身為人母，彼此背景接近，一拍即合，未幾Karen便開始在港開設Math Monkey的特許經營加盟店。

創業蹺之二：結合本地市場需要

Karen表示，Math Monkey 主要結合「吠陀數學」及「遊戲教學」，可讓小朋友於輕鬆愉快的環境中學習數學，培訓小朋友的速算技能，並開發孩子5大腦部潛能：「專注力」、「視覺」、「記憶」、「邏輯分析」及「思維速度」。「我們希望令小朋友愛上數學，提供一個革命性的數學課程課程，並配合香港教統局課程大綱編寫，更活學活用，而且以英語授課，讓小朋友輕鬆學習英語，更易掌握英語溝通。」

在「求學只為求分數」的香港社會下，這一家有市場嗎？Karen坦言，當初最難的確在於要家長接受。「我們要讓家長明白，讓小朋友學懂多角度思考、明白知識背後的原理，那好處是一生一世的，遠好過死記硬背但根本不明白。現在公司營運了幾年，我們掌握了如何向家長講解，事實上，他們也愈來愈接受為子女增進傳統教學以外訓練的重要性。」

據悉，Math Monkey已於全球成立超過70多間特許經營教育中心，遍佈美國13個州份，以及墨西哥，加拿大。至2007年正式擴展至亞洲多個地區，包括馬來西亞、新加坡、汶萊、印尼、泰國及菲律賓。自2009年Karen把這品牌正式引入香港後，現在本港已設5間分校，足證這套獨門教學已漸為市場所接納。後來Karen更取得亞洲區的發展權，現正計劃在香港及內地，藉特許經營的方式，大展拳腳。

創業蹺之三：藉特許經營拓展市場

在芸芸的創業方式中，特許經營已成為創業的趨勢，因為特許經營為投資者提供一個有系統及完善資訊的條件下創業。其實，就兒童教育界而言，由於特許經營的風險較低及穩定性高的特點，就吸引了許多創業者投身市場。Karen認為，該集團以特許經營形式運作，為投資者提供一個有快捷、可靠、有效的支援，其中央支援模式令每間教育中心都統一的運作，維持優質的教育質素。

「香港的家長喜好『試新嘢』，所以我們不懼怕鄰近有競爭對手，反而這有助家長得知我們的存在。許多小朋友都在試過Math Monkey要求父母讓他繼續學，因為有得玩。」Karen笑說。她直言，導師的質素，對於運用這套教學法，有舉足輕重的影響，所以集團對導師的要求非常嚴格，所有導師均擁有大學學位或以上的資格，經過專門的培訓及實習，通過認可的考核，熟習維迪心算法（Vedic Math），才可開班授課。「公司要求所有導師必須對教育事業有熱誠，耐心把Vedic Math傳授給學生。」

「在我角度看，投資者、員工、學童三贏，擁有以上元素的，才是理想的教育中心。」Karen下一個目標的大陸市場，且看這種美式教學，能否於內地拼出血路。