寵物用品設計師　憑插畫「二度創業」

是次標題上的「二度創業」，並非指創業失敗後再接再厲又一次創業；而是指，有些人在創業取得成功後，原來的生意繼續營運，已另開戰場挑戰自己。

工千芊是本地著名插畫師，但與她談「創業經」，還是要從她的寵品用品品牌談起。「我是唸設計出身，曾在一家兒童玩具公司任職，認識了一位英國客人。那人問我有沒有興趣加盟另一公司，協助設立一個寵物產品品牌？」

「那公司的產品走luxary(奢華)路線，主要出口到歐洲。期間觀察到：原來歐洲的寵物市場這麼大，但產品都很『大路』，於是我想，能否做些鬼馬、得意一些的產品？」

與任職公司約滿後，工芊千正式踏入創業之路。2010年，她創立Double Rice，主力設計中高檔的狗玩具，銷售到歐洲。「起初甚麼都要錢，為了省皮費，沒有租辦公室，唯有home office(在家辦公)。在未有portfolio前，怎樣努力cold call也反應平平；由於未接到訂單，自然沒有貨辦給客人看，除非你願意投放資金，叫廠商獨立做一隻貨辦出來。不過，即使成本高也得做，否則根本不能起初。」

展覽會值得搞

是以下兩個轉捩點，令Double Rice漸入佳景。第一是她申請創新中心的培育計劃，獲取錄成為計劃成員，讓公司草創期的成本得以大大降低；第二是參與貿發局的禮品展，讓她的作品有機會與來自世界各地的買家接觸。工千芊認為，參展的確對她這類外銷的公司有作用。

第一張大訂單，來自一個美國客人，產品是她設計的「兵馬俑」拋扔玩具。養過狗的人都有經驗，把物件遠遠拋出，讓狗兒追去再叼回，是常見的活動。工千芊覺得一般的拋接玩具較千遍一律，便造了一系列色彩繽紛的兵馬俑膠公仔，狗隻咬下時更會發出咇咇聲。那美國客買了一件試玩後非常鍾意，便成為她的首名大客。及後，Double Rice名氣漸響，公司旗下產品也逐漸增加。

工千芊表示，以Double Rice的規模，現時只需每年設計幾件新產品，「足夠做到累死」；而她每年也會配合禮品展的展期及外國買家的「採購期」來工作。「通常4月搞展覽，買家睇辦後，經一輪交涉後，9月前他們便會落單，買貨預備聖誕檔期來臨。」

插畫X品牌有出路

工千芊表示，Double Rice的生意已踏上軌道，她目前約一半時間處理其業務，另一半時間則用於開拓插畫的專利授權業務。既然寵物用品生意逐漸增長，為何要中途另開戰線？「是心中那團火吧。曾有朋友不開心，當時我畫了幅畫送給他，他覺得十分感動。這經歷令我很想藉插畫來做出更多作品。」

近年不少品牌與插畫家合作，採用插畫為商品賦予特定訊息，甚或提升形象。工千芊認為這是好事，為港產插畫師提供更大的生存空間。談到個人的插畫路向，她表示將循出版書籍、搞展覽、「出騷」，以及與其他品牌Crossover為主。像早前工千芊便與港鐵商場PopCorn聯合舉行個人畫展，展出多幅由工千芊繪製之插畫、油畫、手稿以及手辦模型等作品。

此外也會把插畫「商品化」，但她強調不會濫做，要求產品與插畫的訊息有所關連。「譬如早前製作了一款Rainie雨傘，傘上繪有雨點圖案。當傘打開遇上真的雨點，傘面便會化為彩虹。這就是商品隱含的訊息，結果這款雨傘很快售完了。」她繪畫的云云插畫人物中，暫時以一個紅衣紅帽的Rainie女孩跑出，「不知何解，大部份觀畫的朋友第一眼總是看中Rainie。」能夠把某個插畫／漫畫角色「捧紅」並非易事，且看這位紅帽女孩來日會否走進大家的日常生活中。