我們真的可以通過Multi-tasking做更多的工作嗎？

Karina和Steve正在他們最喜歡的拉麵店吃晚飯。

Karina：你知道嗎？我老闆Catherine 今天突然轉死性！她竟然在例會向大家宣佈，我的上星期提交的報告報告做得很好！是不是值得飲杯慶祝。

Steve：（雙眼只顧望手機，靜默兩秒後才遲疑地答）你老闆係咁，唔好唔開心。

Karina：（發現對方根本牛頭不搭馬嘴）你到底有冇聽我講嘢？你邊打機，邊覆公司WhatsApp，能聽到我講野嗎？

【Dr X 解畫】

      我昨天早上和朋友一起跑步, 我們一邊跑、一邊聊聊一些瑣碎的東西，比如電影、食物和旅行。我們都悠閒地享受multitask。我們似乎對於多工運行和休閒聊天都處理得很好。但是，當我們開始就某些政治問題激烈辯論時，這種爭議使我們都慢下來跑。雖然我們是多年好朋友，但當我們為了一些政見爭吵得很厲害時，兩人顯然都沒能耐去聽對方的觀點，最終我們需要停下來繼續辯論。顯然我們的大腦無法同時間處理這兩種活動。

      當我們進行一些思維活動時，大腦需要花大量精力，特別是影響我們大腦的首席執行官（CEO）前額葉皮質（Prefrontal Cortex，PFC）。PFC是控制我們一些關鍵能力，例如戰略思考、衝動控制，以及同理心等。

      當我們要處理這些高層次的大腦活動時，會消秏大量血液中的燃料。這些活動會較一些平常的活動，例如保持心臟跳動、肺部呼吸、或於純熟的道路架車，燃燒更多的燃料。重要的是，PFC是我們大腦中最有限的資源。

      其實這個大腦有限資理論早在1898年便被科學家J. C. Welsh發現。他進行臨床實驗，測量了人在思考時，同時去進行身體任務的能力。他讓受試者開始進行一些需要動腦筋的任務，同時要求他們盡可能用力地在測力計上測量力量。她的實驗發現幾乎所有的動腦筋任務，能減少了大約50%運動力量。

      當你的PFC執行耗能任務，例如安排會議或辯論問題時，通常會在短時間內耗盡您的精力。相比之下，一名馬拉松運動員可以不停地在數小時連續跑42公里，因跑步不需要太使用PFC的能量，他的續運動能力僅限於他的肌肉耐力。

      當人們跑步，或是進行非常熟練的事情，都會使用大腦的另一部分，稱為基底神經節（BG Basal Ganglia）。BG是大腦用較少能量的部分，當我們運用BG時，不需要大量積極的精神注意力。一旦你重複做同一動作，在身體開始熟習動作後，BG便開始接管。這解釋了為什麼我們可以在駕車的同時，做一些簡單的動作，例如拿杯喝咖啡。當我們要跟太太爭論時，駕車便會變得危險百出了。

      佛羅裡達大學的R. Baumeister博士解釋說：「我們做策略決策和衝動控制等活動時，會消耗大腦有限的資源。當我們使用這些資源時，我們要作出下一次PFC活動時便愈來愈難。」

      這理論解釋為什麼當你感到疲倦或饑餓時, 我們通常會更容易分心。因為PFC是掌管專心工作的重要大腦部份。當我同一時間進行多工（multitask）時，而當中有些任務是需要PFC處理時，我們便變得無所適從。

      我們不能同時叫PFC做多過一個任務。PFC只能在同一時間處理A任務，然後將A任務暫時放低，載入B任務去處理。這種快速轉移任務（fast switching）其實更消耗PFC有限的資源，加上快速轉移任務通常都會增加處理A及B任務的錯誤率。所以聰明的Steve，如果想女朋友開心，又想完成手頭工作，又想打機，Steve還是專心跟女朋友食飯，回到家才完成公司工作，在瞓覺前才打機吧。

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